美国一个小城市，当地的黑帮老大利奥和他的好朋友兼助手汤姆（加布里埃尔•伯恩 Gabriel Byrne 饰）同时爱上了黑道中人伯尼（约翰•特托罗 John Turturro 饰）的妹妹维娜（马西娅•盖伊•哈登 Marcia Gay Harden 饰），两个好朋友甚至为争夺维娜的爱的而反目。同时，当地的另一个黑帮老大卡斯帕极力拉拢汤姆，答应帮他偿还赌债，条件就是干掉伯尼。汤姆为了讨维娜的欢心，暗中帮助伯尼藏了起来，对卡斯帕却宣称自己已经杀死了伯尼。不料伯尼反咬一口，以此威胁汤姆帮他干掉卡斯帕，不然就重新露面

影片讲述为了侦破震动全国的杀人大案，发生在两个警察之间的一场对决。

羅大起在高中時期曾是威名遠播的少年幫派老大，連其他學校的混混都不敢招惹他。升學後，大起毅然解散幫派、進入大學苦讀取得教師資格，並在畢業之後來到了充滿麻煩份子的「江湖高校」任教，很快就和不良少年起了衝突。學校裡的流氓老大知道新老師過去的名聲，開始挑釁大起，卻沒料到這位「資深前輩」早就準備好要給他們一場震撼教育...

小王庄的王老大（梁庆刚 饰）人虽笨，但忠厚纯朴善良。生产队长李永绪（陈国典 饰）夫妇见他独自一人生活不易，给他张罗婚事几番不成，原因就是女方嫌他笨。三年自然灾害期间，王老大结识了携儿带女逃荒的寡妇大翠